1927માં જ્યારે ઝાપલોએ ડુંગળીના વ્યવસાયમાં પ્રવેશ કર્યો ત્યારે ઇતિહાસ તેમની પડખે હતો. ડુંગળી, છેવટે, વિશ્વભરમાં, 5,000 થી વધુ વર્ષોથી સારા આહારનો મુખ્ય ભાગ છે.
ઝપ્પાલા ફાર્મ્સ ન્યુ યોર્ક રાજ્યમાં ડુંગળીનું સૌથી મોટું ઉત્પાદક બનવા માટે વિકસિત થયું છે, આંશિક રીતે ડુંગળી એ માત્ર એક ડુંગળી નથી. 1980ના દાયકા દરમિયાન, જિમ ઝપ્પલાએ, મીઠા, હળવા ડુંગળીની માંગમાં વધારો જોઈને, પાનખરમાં પાકતી અનન્ય વિવિધતા વિકસાવવા માટે સંશોધકો અને બીજ કંપનીઓ સાથે કામ કર્યું.
તે ડુંગળી, જેને એમ્પાયર સ્વીટ કહેવાય છે, તેણે ઝાપાલા ફાર્મ્સને વધુ પ્રસિદ્ધિ તરફ પ્રેરિત કરી.
2003 માં, બીજા એક વિશાળ પગલામાં, ભાઈઓ સેમ અને જિમ ઝપ્પલાએ એમ્પાયર ફ્રેશ-કટ્સ શરૂ કર્યા અને નવા ગ્રાહકો માટે કોલ્ડ-ચેઈન મેનેજમેન્ટ અને માર્કેટિંગની દુનિયામાં પ્રવેશ કર્યો, "જેઓ તેમના રસોડામાં ડુંગળીની શ્રેણીને બહાર કાઢવા માંગતા હતા," સેમ તેને મૂકી. તેઓ હવે કાતરી, પાસાદાર અને આખી છાલવાળી ડુંગળી, મીઠી અને તીખું, એવા ગ્રાહકોને વેચે છે જેમને તેમની જરૂર હોય છે.
તેમની એમ્પાયર સ્વીટ પ્રોડક્ટ્સ જ્યાં પણ હળવી ડુંગળીની જરૂર હોય ત્યાં ફિટ થાય છે, જે તાજી ખાવાથી પાછું કરડે નહીં. તેઓ સલાડમાં, બર્ગરની ટોચ પર, પિઝા પર અને સાલસા, ટાકોસ અને ફાજીટા જેવા મેક્સીકન ખોરાકમાં અથવા તેના પર ફિટ થાય છે.
ઝપ્પાલા પરિવારે 79 વર્ષ પહેલાં ઓસ્વેગો કાઉન્ટી, ન્યૂ યોર્કમાં ઓન્ટારિયો તળાવની બાજુમાં છાણની જમીનમાં ડુંગળીનું ઉત્પાદન કરવાનું શરૂ કર્યું હતું. આજે, ઝપ્પાલા ફાર્મ્સ મિસિસિપીની પૂર્વમાં સૌથી મોટી પીળી સંગ્રહ ડુંગળી ઉત્પાદક છે. તે છાણ અને ખનિજ જમીન પર દર વર્ષે લગભગ 850 એકર ડુંગળી ઉગાડે છે. તે રસોઈ અને મીઠી ડુંગળી ઉગાડે છે. તે અન્ય ઉત્પાદકો પાસેથી ડુંગળી ખરીદે છે, પેક કરે છે અને વેચે છે. વાર્ષિક, તે લગભગ 750,000 50-પાઉન્ડ ડુંગળીનું વેચાણ કરે છે.
સેમ તેના ભાઈ જીમને શ્રેય આપે છે કે તેઓ પાનખરમાં ન્યૂયોર્કમાં પરિપક્વ થયેલી મીઠી ડુંગળી શોધી અને ઉગાડી શકે છે તેવું માનવાની દ્રષ્ટિ અને દ્રઢતા ધરાવે છે. અન્ય મીઠી ડુંગળી - વિડાલિયા, વાલા વાલા સ્વીટ્સ, ટેક્સાસ સુપરસ્વીટ્સ - તેમની સીઝન વીતી ગયા પછી તે તેમને બજારમાં મૂકશે.
1996માં ટ્રેડમાર્કવાળી એમ્પાયર સ્વીટની શરૂઆત થઈ, જ્યારે ઝપ્પાલાઓએ તેને ન્યૂયોર્ક સ્ટેટ ફેરમાં રજૂ કર્યું. ઉપભોક્તા ઝડપથી હૂક થઈ ગયા. હવે, એમ્પાયર સ્વીટ્સ સમગ્ર પૂર્વ ઉત્તર અમેરિકામાં અને નિકાસ બજારોમાં પણ મળી શકે છે. વિડાલિયાસની જેમ, એમ્પાયર સ્વીટ્સ પાયરુવિક એસિડ સ્તરો માટે પ્રમાણભૂત પરીક્ષણનો ઉપયોગ કરીને નમ્રતાના ધોરણે લગભગ 2.5 થી 3.5 પરીક્ષણ કરે છે.
1978માં, ઝપ્પાલા પરિવારે ઓસ્વેગો ગ્રોવર્સ એન્ડ શિપર્સ તરીકે ઓળખાતા ઝાપ્પાલા ફાર્મ્સથી અલગ એક અન્ય વ્યવસાય બનાવ્યો. તે એન્ટિટી તમામ પ્રકારની ઝપ્પલા ફાર્મ્સ ડુંગળીને પેક કરે છે અને માર્કેટિંગ કરે છે, અને તે એમ્પાયર ફ્રેશ-કટ્સ માટે પણ તમામ માર્કેટિંગ કરે છે.
અંતિમ શ્રેણી
"2003 માં, અમે ડુંગળીની એક શ્રેણી ભરવાનું નક્કી કર્યું જે હજુ અમારી પાસે બાકી હતું," સેમે તાજા કાપેલા ડુંગળીના વ્યવસાયમાં પ્રવેશવાના તેમના નિર્ણય વિશે જણાવ્યું.
ત્યાં સુધી, તેમની ડુંગળી તાજા, આખા બલ્બ છૂટક અથવા ગ્રાહક બેગમાં વેચવામાં આવતી હતી. પરંતુ તેઓએ "બદલતું સામાજિક વાતાવરણ" જોયું, જેમ કે સેમ તેને કહે છે, જેમાં ખાદ્ય-સેવા ઉદ્યોગમાં ડુંગળીના વધુ વપરાશકર્તાઓ ઉપયોગ માટે તૈયાર ડુંગળી ઇચ્છે છે જેમાં કોઈ કચરો ન હોય ¬– અને વધુ આંસુવાળા કર્મચારીઓ કાંદાની સફાઈ અને છાલ ઉતારતા ન હોય. રસોડામાં સિંક.
એમ્પાયર ફ્રેશ-કટ્સ હવે યુરોપના અત્યાધુનિક ઉત્પાદન સાધનોનો ઉપયોગ કરીને મીઠી અને તીખા ડુંગળીના ઉત્પાદનોની સંપૂર્ણ લાઇનનું ઉત્પાદન કરે છે અને તેનું માર્કેટિંગ કરે છે ¬– મશીનો જેમાં ઓછામાં ઓછા હાથની મજૂરીની જરૂર પડે છે.
ઝપ્પલાઓને ધંધામાં આવવામાં ઘણી મદદ મળી. 27,000-સ્ક્વેર-ફૂટના પ્લાન્ટ અને સાધનોની કિંમત $2.9 મિલિયન છે અને તેને ધિરાણકર્તાઓના કન્સોર્ટિયમની નાણાકીય સહાય દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવ્યું હતું, જેમાં સ્મોલ બિઝનેસ એડમિનિસ્ટ્રેશન અને ઓસ્વેગો કાઉન્ટી ઇન્ડસ્ટ્રિયલ ડેવલપમેન્ટ એજન્સીનો સમાવેશ થાય છે. 30 નવી ઔદ્યોગિક નોકરીઓની સંભાવના કાઉન્ટી માટે પ્રેરિત હતી.
તેમ છતાં, ધિરાણકર્તાઓને ખાતરી કરવાની જરૂર હતી કે વ્યવસાય ઉડશે, અને તેનો અર્થ એ છે કે એમ્પાયર ફ્રેશ-કટ્સને બજારોમાં પ્રવેશની જરૂર છે.
કોર્નેલ યુનિવર્સિટીના NYS ફૂડ વેન્ચર સેન્ટરના ડિરેક્ટર ઓલ્ગા પેડિલા-ઝાકૌરે જણાવ્યું હતું કે, "મોટાભાગની મોટી ફૂડ કંપનીઓને પ્રોસેસર્સને ઉત્પાદનોનો ઓર્ડર આપતા પહેલા HACCP પ્લાનની જરૂર હોય છે."
NY Ag ઇનોવેશન સેન્ટર (NYAIC) દ્વારા ઉપલબ્ધ ખાદ્ય સુરક્ષા સલાહકારો સાથે કામ કરીને, Zappalas એ HACCP યોજના વિકસાવવાની જોરદાર પ્રક્રિયા પૂર્ણ કરી. શાળાઓ, કોર્પોરેટ કાફેટેરિયા, રેસ્ટોરાં, સૈન્ય અને અન્ય ખાદ્યપદાર્થ ખરીદનારાઓને ઉત્પાદનો પ્રદાન કરતા ફૂડ-સર્વિસ કોન્ટ્રાક્ટરો સાથે આ એક "ડીલ ટુ ડીલ" જેવું હતું.
સેમ, જેઓ પ્લાન્ટનું સંચાલન કરે છે, તેમણે કહ્યું: “આ પ્લાન હોવાના બે સૌથી મોટા ફાયદા એ છે કે નવા ખરીદદારોને આકર્ષિત કરવામાં આવે છે અને તેમને ગ્રાહકો સુધી પહોંચે તેવા કમ્ફર્ટ લેવલ પ્રદાન કરવામાં સક્ષમ છે. આખરે, ગ્રાહકો સુરક્ષિત ખાદ્ય પુરવઠા સાંકળ જાળવવા માટે અમારી પ્રક્રિયાઓ પર આધાર રાખે છે.”
એમ્પાયર ફ્રેશ-કટ્સનો HACCP પ્લાન બનાવવા માટે, NYAIC ના સલાહકારોએ ઘણી વખત પ્લાન્ટની મુલાકાત લીધી, યોજના અને ફોર્મ્સ વિકસાવ્યા અને સ્લાઇસિંગ, સીલિંગ, બેગિંગ અને પેલેટાઇઝિંગ દ્વારા પ્રાપ્ત, ટોપિંગ, ટેઇલિંગ અને ટ્રિમિંગથી કામ કરવાની પ્રક્રિયાઓનું મૂલ્યાંકન કર્યું.
HACCP યોજનાઓનું પુનઃમૂલ્યાંકન કરવામાં આવે છે કારણ કે પ્રક્રિયાની સ્થિતિ બદલાય છે અને વાર્ષિક ધોરણે માન્ય કરવામાં આવે છે. એમ્પાયર ફ્રેશ-કટ્સ HACCP ટીમમાં પ્લાન્ટના માલિક અને મેનેજર સેમ ઝપ્પાલા, લાઇન સુપરવાઇઝર અબીયુ વેલાસ્ક્વેઝ, જાળવણી/સ્વચ્છતા સુપરવાઇઝર ડેલ ચિલ્સન, ગુણવત્તા નિયંત્રણ/સ્વચ્છતા મેનેજર રોબિન મૌરિલો અને NYAIC સલાહકારો ઓલ્ગા પેડિલા-ઝાકૌર અને કોર્નેલ યુનિવર્સિટીના રેન્ડી વોરોબોનો સમાવેશ થાય છે.
એમ્પાયર ફ્રેશ કટ્સનો HACCP પ્લાન અને ફૂડ સિક્યોરિટી પ્રોગ્રામ ઉપરાંત, ફૂડ પ્રોસેસિંગ સુવિધાઓ માટે ખાદ્ય સુરક્ષા, ગુણવત્તા અને સુરક્ષા માપદંડ સંપૂર્ણ પાલનમાં છે તેની ખાતરી કરવા માટે વાર્ષિક તૃતીય-પક્ષ ઓડિટ કરવામાં આવે છે. ફેબ્રુઆરી 2006માં, એમ્પાયર ફ્રેશ-કટ્સે NSF-કુક એન્ડ થર્બર ઓડિટ કરાવ્યું અને 90.73 ટકાના સ્કોર સાથે પાસ થઈ, કંપનીને શ્રેષ્ઠ પ્રેક્ટિસ કેટેગરીમાં મૂકી.
આ માપદંડોને પૂર્ણ કરવાથી એમ્પાયર ફ્રેશ-કટ્સને સુરક્ષિત, સુરક્ષિત, ગુણવત્તાયુક્ત ફ્રેશ-કટ ડુંગળી ઉત્પાદન ખરીદવામાં તેના ગ્રાહકોના વિશ્વાસને વધુ વિસ્તૃત કરવામાં મદદ મળે છે, એમ સેમે જણાવ્યું હતું.
11 સપ્ટેમ્બર, 2001ની ઘટનાઓથી, સુરક્ષાના બીજા સ્તરની જરૂર છે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું. એમ્પાયર ફ્રેશ-કટ્સ પ્રોસેસિંગ ફેસિલિટીના તમામ કર્મચારીઓ ઓળખ બેજ પહેરે છે અને જ્યાં તેમની ઓળખ ચકાસવામાં આવે છે ત્યાંથી પસાર થાય છે.
સુરક્ષાનું બીજું સ્તર ખોરાકની ગુણવત્તા અને સલામતી સાથે સંબંધિત છે. કર્મચારીઓ “સુટ અપ” હોય છે અને 34˚ F ની ડીપ રેફ્રિજરેશન સ્થિતિમાં કામ કરે છે.
ઓસ્વેગો ગ્રોવર્સ અને શિપર્સ સ્પેસના 70,000 ચોરસ ફૂટની અંદર ડુંગળીને ઠંડા અથવા CA સ્ટોરેજમાં સંગ્રહિત કરવામાં આવે છે. એમ્પાયર ફ્રેશ-કટ્સ માટે સમર્પિત 16,000 ચોરસ ફૂટમાંથી લગભગ 27,000 રેફ્રિજરેટેડ જગ્યા છે.
કોલ્ડ ચેઇન કે જે માઇક્રોબાયલ વૃદ્ધિને અટકાવે છે તેને સ્થાપિત કરવા અને જાળવવા માટે, રેફ્રિજરેટેડ સ્ટોરેજમાં ડુંગળીને બે થી ત્રણ દિવસમાં 34˚ F પર નીચે કરવામાં આવે છે. ટોપિંગ અને ટેઇલિંગનું મોટા ભાગનું કામ મશીનો દ્વારા કરવામાં આવે છે, પરંતુ કારણ કે ડુંગળીમાં ટોચ અને તળિયું હોય છે, તે હાથથી લક્ષી હોવું જોઈએ, સેમે કહ્યું.
ઝપ્પાલાઓ ફૂડ પ્રોસેસિંગ ઇક્વિપમેન્ટ ડિઝાઇનર અને હોલેન્ડના અલ્ફ્ટમાં ઉત્પાદક ફિનિસ પાસેથી ખરીદેલા ડુંગળીની છાલ ઉતારવાના બે મશીનોનો ઉપયોગ કરે છે.
ક્લોરિનેટેડ પાણીમાં નિમજ્જન દ્વારા ડુંગળીને સેનિટાઇઝ કરવામાં આવે છે અને સતત લાઇનમાં આગળ વધે છે જેના પરિણામે દર કલાકે લગભગ 8,000 પાઉન્ડ અંતિમ ઉત્પાદન થાય છે. અંતિમ ઉત્પાદનો કન્ટેનરમાં જાય છે જેમાં ડુંગળીની વીંટી, બેગ અને 1,600-પાઉન્ડ બલ્ક ડબ્બા માટે ટ્રે પેકનો સમાવેશ થાય છે. કાપ્યા પછી, ડુંગળી છૂટક ભેજને દૂર કરવા માટે પૂરતી સૂકવવામાં આવે છે.
લાઇનના અંતે, કેસો સીલ કરવામાં આવે છે અને શિપિંગ રૂમ માટે પેલેટાઇઝ્ડ કરવામાં આવે છે. Oswego Growers and Shippers પાસે ટ્રકોના કાફલાની માલિકી છે, ZTX નામની કંપની, પરંતુ કેનેડાથી ટેક્સાસના બજારોમાં ઉત્પાદનોને ખસેડવા માટે મોટે ભાગે બહારના કેરિયર્સ પર આધાર રાખે છે.
ભવિષ્ય માટે યોજનાઓ
જિમ ઝપ્પાલા, જે ફાર્મ ઓપરેશનનું સંચાલન કરે છે, જ્યારે તે નવા સાહસની શરૂઆત થઈ ત્યારે તે વિશે ઉત્સાહિત હતા.
"કારણ કે અમારી પાસે તકનીક હશે જે અમને ડુંગળીના કદની વિશાળ વિવિધતા પર પ્રક્રિયા કરવાની મંજૂરી આપશે, અમે સ્થાનિક ઉત્પાદકો પાસેથી અમારા પુરવઠાનો નોંધપાત્ર હિસ્સો ખેંચી શકીશું જેઓ મોટાભાગે દેશના સ્પર્ધાત્મક વિસ્તારોમાં ઉત્પાદિત ડુંગળી કરતાં થોડી નાની ડુંગળીનું ઉત્પાદન કરે છે, તેથી અમારી સ્થાનિક અર્થવ્યવસ્થાને ટેકો આપવો," તેમણે નવી કંપનીની રચના સમયે એક મુલાકાતમાં જણાવ્યું હતું.
“અમારા પોતાના પુરવઠો રાખવાથી અમને અન્ય પ્રોસેસરોની સરખામણીમાં મજબૂત સ્પર્ધાત્મક સ્થિતિમાં મુકવામાં આવે છે.
“ઓસ્વેગો કાઉન્ટીમાં ડુંગળીના ઉત્પાદનના ચક્રમાં પ્રોસેસિંગ એ અંતિમ કડી છે. અમે અમારા ગ્રાહકોને અન્ય વિસ્તારોમાંથી કાચી ઉત્પાદન ખેંચ્યા વિના વર્ચ્યુઅલ રીતે વર્ષભરના ધોરણે તાજી પ્રોસેસ્ડ ડુંગળી ઉત્પાદનો સપ્લાય કરી શકીશું.”
કંપની "ડુંગળી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાની યોજના ધરાવે છે," સેમે કહ્યું. “અમે ફક્ત ડુંગળી જ કરીએ છીએ. તે કેટલીક રીતે એક ગેરલાભ છે, પરંતુ બીજી બાજુ, આપણે ડુંગળી જાણીએ છીએ. આપણે ફક્ત બજારને જે જોઈએ છે તેના પર ધ્યાન આપવાની જરૂર છે.
“ચોક્કસપણે મીઠી ડુંગળીના ઉત્પાદનોની માંગ વધી રહી છે. ઉનાળાના બટાકાના સલાડથી લઈને ટૉસ કરેલા સલાડ સુધી, મોરવાળી ડુંગળીથી લઈને ફજીતાના કટ સુધી, લોકોને તાજી વાનગીમાં બોલ્ડ, તીખી ડુંગળી જોઈતી નથી.
“ડુંગળી એક આરોગ્યપ્રદ શાકભાજી છે. અમે ખાતરી કરવાની જરૂર છે કે તેઓ વધુ લોકોના પેટમાં ફિટ છે. આ માર્કેટમાં સારું શાક લાવવું એ સારી લાગણી છે. અમે દરેક પ્રકારની ડુંગળી માટે યોગ્ય સ્થાન જાણીએ છીએ.
શું આગળ પડકારો છે?
સેમે થોડા સૂચિબદ્ધ કર્યા.
એક છે દક્ષિણ અમેરિકા અને ભવિષ્યમાં, વિશ્વના સૌથી મોટા ડુંગળી ઉત્પાદક ચીનમાંથી આયાતની સ્પર્ધા. આ દેશોમાં ઓછા મજૂરી ખર્ચને કારણે, "રમતનું ક્ષેત્ર ચોક્કસપણે લેવલ નથી," તેમણે કહ્યું. બીજી બાજુ, તાજી કાપેલી ડુંગળીમાં જવું એ ડુંગળીને કોમોડિટી એરેનામાંથી બહાર કાઢવા અને મૂલ્યવર્ધિતમાં મૂકવા માટે રચાયેલ એક ચાલ હતી.
ઇંધણની કિંમતની સાથે માર્કેટિંગ ખર્ચ પણ વધી રહ્યો છે.
પ્લસ બાજુએ, "આ એક કુટુંબ સંચાલિત વ્યવસાય છે," તેમણે કહ્યું. "અને ઉત્પાદન વ્યવસાયમાં એક પ્રામાણિકતા છે જે હજી પણ તાજગી આપે છે."
સેમની સૌથી મોટી પુત્રીએ તાજેતરમાં જ કંપનીની ફ્રેશ-કટ બાજુ માટે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું, અને જીમનો સૌથી મોટો પુત્ર કોલેજમાંથી સ્નાતક થયો અને ઝપ્પલા ફાર્મ્સમાં વૃદ્ધિની પ્રક્રિયામાં જોડાયો.