જેમ જેમ યુએસ શતાવરીનો વપરાશ વધી રહ્યો છે, ઉત્પાદકો શાકભાજીને રાંધવાના રહસ્યને બહાર કાઢવાની રીતો શોધી રહ્યા છે.
સીડરવિલે, NJ-આધારિત શેપર્ડ ફાર્મ્સમાંથી એપ્રિલમાં તાજા-કટ શતાવરીનો નવો માઇક્રોવેવેબલ લાઇન રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો. ન્યુ જર્સીમાં કિંગ્સ સુપરમાર્કેટ દ્વારા વેચવામાં આવેલ, ઉત્પાદન રટજર્સ યુનિવર્સિટી અને શેપર્ડ ફાર્મ્સ વચ્ચેના સહયોગનું પરિણામ છે.
રુટગર્સ એગ્રીકલ્ચર રિસર્ચ સેન્ટર અને ફૂડ ઇનોવેશન સેન્ટરના એક ભાગના વિસ્તરણ નિષ્ણાત ટોમ ઓર્ટને જણાવ્યું હતું કે માઇક્રોવેવેબલ શતાવરીનું પેકેજ વિકસાવવામાં લગભગ 14 મહિના જેટલો સમય લાગ્યો હતો, જે ઘણા નવા ઉત્પાદન રોલઆઉટ્સની તુલનામાં થોડો સમય હતો. તેણે પેકેજિંગ કન્સલ્ટન્ટ વિલિયમ રોમિગ સાથે મળીને નવીન પેકેજનો ઉપયોગ કરવાની નવી રીતો શોધી.
"અમે હાલનું પેકેજ લીધું અને તેમાં ફેરફાર કર્યો," તેમણે કહ્યું. "તે મૂળભૂત રીતે ટેક્નોલોજીઓ હતી જે પહેલાથી જ અસ્તિત્વમાં હતી અને અમે તેને લીધી અને તેને અલગ અલગ રીતે લાગુ કરી."
ડબલ-વોશ કરેલ શતાવરીનો છોડ 10-ઔંસ બેગ અથવા ટ્રેમાં વેચાય છે, દરેક માઇક્રોપરફોરેશન્સ અને દબાણ-સક્રિય વરાળ વેન્ટ્સ સાથે. માઇક્રોપરફોરેશન્સ ઓક્સિજન અને કાર્બન ડાયોક્સાઇડને વિઘટનને ધીમું કરશે તેવું વાતાવરણ સ્થાપિત કરવાની મંજૂરી આપીને શતાવરીનું શેલ્ફ લાઇફ વિસ્તૃત કરે છે. ઓર્ટને જણાવ્યું હતું કે તાજા શતાવરીનાં બંડલ્સ માટે 21 થી 10 દિવસની સરખામણીમાં શેલ્ફ લાઇફ 12 દિવસથી વધુ છે.
પેકેજના સ્ટીમ વેન્ટ શતાવરીનો છોડ માઇક્રોવેવમાં રાંધવા દે છે. ઉત્પાદન સંવહન દ્વારા રાંધે છે, માઇક્રોવેવમાંથી નહીં, ઓર્ટને જણાવ્યું હતું. ઉત્પાદનમાં પ્રવાહી પાણી વરાળમાં ફેરવાય છે, જે રસોઇ કરે છે.
માઇક્રોવેવેબલ પેકેજમાં શતાવરીનો છોડ રાંધવામાં બે મિનિટથી ચાર મિનિટનો સમય લાગે છે. ક્રિસ્પીર શાકભાજી માટે ઓછા રાંધવાના સમય અને નરમ શતાવરી માટે વધુ સમય સાથે ખરીદદારો તેને તેમની પસંદગી પ્રમાણે બનાવી શકે છે.
શતાવરીનો છોડ શેપર્ડ ફાર્મ્સમાં ઉગાડવામાં આવે છે, જે તેના 150 એકરમાંથી લગભગ 1,500 એકર શતાવરીનું ઉત્પાદન કરવા માટે સમર્પિત કરે છે. શતાવરીનું ઉત્પાદન 15 એપ્રિલથી 15 જૂન સુધી થાય છે અને તે મુખ્યત્વે જર્સી નાઈટ અને જર્સી જાયન્ટ જાતો છે. આ ફાર્મ ઘંટડી મરી, આઇસબર્ગ લેટીસ, રોમેઈન લેટીસ, કાકડીઓ, ઝુચીની અને સ્ક્વોશ પણ ઉગાડે છે.
ટોમ શેપર્ડ અને તેના ભાઈઓ, ડેવ અને એર્વિન, શેપર્ડ ફાર્મ્સ ચલાવે છે. શેપર્ડ પરિવારની 300 પેઢીઓ 1683 વર્ષથી વધુ સમયથી રાજ્યમાં ખેતી કરે છે. આ ફાર્મ 1800 નું છે, અને શેપર્ડે જણાવ્યું હતું કે હવે તેઓ જે જમીન પર ખેતી કરે છે તેમાંથી કેટલીક જમીન 16 ના દાયકાથી પરિવારમાં છે. ફાર્મ કમ્બરલેન્ડ કાઉન્ટીમાં સ્થિત છે, જે ન્યુ જર્સીમાં શાકભાજીના અગ્રણી ઉત્પાદક છે. કાઉન્ટીની વેબ સાઇટ મુજબ, તે "ગાર્ડન સ્ટેટનું ગાર્ડન સ્પોટ" છે, જે ન્યુ જર્સીના કુલ કૃષિ મૂલ્યના લગભગ XNUMX ટકાનું ઉત્પાદન કરે છે.
ઉત્પાદન રોલ-આઉટ
શેપર્ડે કહ્યું કે જ્યારે ઓર્ટન અને રોમિગે તેનો પેકેજ વિશે સંપર્ક કર્યો, ત્યારે તે તરત જ જાણતો હતો કે શતાવરીનો છોડ યોગ્ય ઉત્પાદન છે, પરંતુ કંપનીએ ક્યારેય નવું ઉત્પાદન રજૂ કર્યું નથી.
"તે એક રસપ્રદ પ્રક્રિયા હતી," શેપર્ડે કહ્યું. "તેમની પાસે પ્રોડક્ટ ડેવલપમેન્ટનો અનુભવ ધરાવતા લોકો છે, પરંતુ તે એવી વસ્તુ ન હતી જેનો અમને અનુભવ હતો."
અત્યાર સુધી, ગ્રાહકો તરફથી મિશ્ર પ્રતિસાદ મળ્યો છે, બંને પુરુષોએ જણાવ્યું હતું. કોઈપણ નવા ઉત્પાદન રોલ-આઉટની જેમ, રસ્તામાં મુશ્કેલીઓ હોઈ શકે છે, અને તે શીખવાની પ્રક્રિયા છે. ગ્રાહકોએ નવા ઉત્પાદનને સારો પ્રતિસાદ આપ્યો અને વેચાણ મજબૂત રીતે શરૂ થયું, પરંતુ પરિચય પછી તરત જ બંધ થઈ ગયું.
"મોટાભાગના ઉત્પાદન સંચાલકો ઉત્પાદનથી ખૂબ જ ખુશ હતા," ઓર્ટને કહ્યું. "જ્યારે તે પ્રથમ વખત પહોંચ્યું, તે ખૂબ જ સારી રીતે ખસેડ્યું."
શેપર્ડે કહ્યું કે તેઓ નાની વસ્તુઓ સાથે શેડ્યૂલ પાછળ દોડ્યા હતા, અને એવું લાગતું હતું કે "જે ખોટું થઈ શકે તે બધું ખોટું થયું."
જોકે પ્રારંભિક વેચાણ મજબૂત હતું, શેપર્ડે જણાવ્યું હતું કે તેઓ જેટલું વિચારે છે તેટલું વેચાણ કર્યું નથી.
ઓર્ટને જણાવ્યું હતું કે તેઓ ઘનીકરણની સમસ્યામાં પણ હતા. તે ઉત્પાદનને ઓછું દૃશ્યમાન બનાવે છે અને વેચાણ ગુમાવવાનું કારણ બની શકે છે. ફિલ્મો ઘનીકરણ મેળવે છે, પરંતુ તાપમાનને 30˚ F અને 40˚ F ની વચ્ચે રાખીને તેને ટાળી શકાય છે. તેમણે કહ્યું કે તેઓને કેટલાક સ્ટોર મળ્યાં છે જે ઉત્પાદનને અયોગ્ય રીતે પ્રદર્શિત કરી રહ્યા હતા, 50˚ F જેટલું ઊંચું તાપમાન અથવા મિસ્ટિંગ સાધનો હેઠળ સેટ કરવામાં આવ્યા હતા.
"તમે હંમેશા વધુ કરી શકો છો અને હંમેશા રિટેલરો સાથે વધુ નજીકથી કામ કરી શકો છો," ઓર્ટને કહ્યું.
માઇક્રોવેવેબલ પેકેજો તાજા કાપેલા બેગવાળા સલાડ જેવા જ વાતાવરણમાં દર્શાવવા જોઈએ. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે તેઓ ઘનીકરણની સમસ્યાઓ ઘટાડવા માટે ધુમ્મસ વિરોધી ફિલ્મો જોઈ રહ્યા છે.
ઉપભોક્તા શિક્ષણ ઉપભોક્તાઓ તરફથી પણ થોડી મૂંઝવણ હતી. તાજા શતાવરીનો છોડ બજારમાં આવ્યો તે જ સમયે ઉત્પાદન બહાર પાડવામાં આવ્યું હોવાથી, ગ્રાહકોને સ્થાનિક રીતે ઉત્પાદિત નવીનતા દેખાતી નથી.
ઓર્ટને કહ્યું, "ઉપભોક્તાઓ ઉત્પાદનનો સ્ત્રોત શું છે અને તે પરંપરાગત શતાવરીનો છોડ સાથે કેવી રીતે સંબંધિત છે તે અંગે મૂંઝવણમાં છે," ઓર્ટને કહ્યું.
તેમણે કહ્યું કે તેઓ ગ્રાહકોને પેકેજિંગ, લેબલ્સ અને ઇન-સ્ટોર ડિસ્પ્લે સાથે નવા પેકેજના ફાયદા અને સ્થાનિક પાસાઓ વિશે શિક્ષિત કરીને આનો સામનો કરવા માટે કામ કરી રહ્યા છે.
આંચકો હોવા છતાં, બંને માણસો ભવિષ્ય તરફ જોઈ રહ્યા હતા. શેપર્ડે કહ્યું કે તેને આશા છે કે એક દિવસ માઇક્રોવેવેબલ શતાવરીનું વર્ષભર વેચાણ કરશે. તે આખા વર્ષ દરમિયાન અન્ય પ્રદેશોમાંથી શતાવરીનો છોડ લાવવા માંગતો હતો, કારણ કે તેનું ખેતર વસંતઋતુમાં માત્ર બે થી ત્રણ મહિના માટે તાજા શતાવરીનું ઉત્પાદન કરે છે. તેમણે કહ્યું કે કંપની હવે આગામી સિઝનમાં માઇક્રોવેવેબલ પેકેજો માટે સાધનો અને ઉત્પાદનના મુદ્દાઓ પર ધ્યાન આપી રહી છે. તેણે આગામી અર્પણ માટે આગામી પાનખર અથવા કદાચ આગામી ઉનાળામાં આયોજન કર્યું.
ઓર્ટને કહ્યું કે તે માઇક્રોવેવેબલ પેકેજીંગમાં નવા ઉત્પાદનોની યોજનાઓ પર કામ કરી રહ્યો છે. તે આ ઉનાળામાં સ્ટિયર ફ્રાઈસ, સ્ક્વોશ, મરી, વેજિટેબલ મિક્સ અને સ્વીટ કોર્ન માટેના માઈક્રોવેવેબલ પેકેજો પર સંશોધન શરૂ કરવાની યોજના ધરાવે છે. કારણ કે ઉત્પાદન વરાળ દ્વારા રાંધવામાં આવે છે, ઓર્ટને જણાવ્યું હતું કે અંતિમ ઉત્પાદનમાં ઓછી કેલરી હોય છે અને તે અન્ય માઇક્રોવેવેબલ ઉત્પાદન કરતાં આરોગ્યપ્રદ છે.
"હું માનું છું કે તે બજારના વિસ્તરણ તરફ દોરી જશે, છેવટે સીમાંત ઉપભોક્તાઓને લઈને અને તેઓને એવું ઉત્પાદન ઉપલબ્ધ કરાવીને કે જે તેઓને તૈયાર કરવાનું સરળ લાગે," ઓર્ટને કહ્યું.
ન્યુ જર્સી એ કેલિફોર્નિયા, મિશિગન અને વોશિંગ્ટન પછી, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ચોથું સૌથી વધુ શતાવરીનું ઉત્પાદન કરતું રાજ્ય છે. ન્યુ જર્સી ફાર્મ બ્યુરો અનુસાર, ન્યુ જર્સીમાં લગભગ 1,100 એકર શતાવરીનો છોડ ઉગાડવામાં આવ્યો હતો અને 2005માં 30 સીડબલ્યુટી ઉત્પાદન મળ્યું હતું.
રટગર્સ યુનિવર્સિટી વિશ્વમાં બાકી રહેલા કેટલાક સંવર્ધન કાર્યક્રમોમાંની એક છે. સંશોધકોએ 10 વર્ણસંકર શતાવરીવાળી જાતો બનાવી છે અને 2007માં વધુ ચાર જાતો રજૂ કરવા માટે તૈયાર છે. ઓર્ટને જણાવ્યું હતું કે ન્યૂ જર્સી સંવર્ધન માટે સારી જગ્યા છે કારણ કે ત્યાં ઘણા રોગો છે, જે પ્રતિકૂળ પરિસ્થિતિઓમાં શ્રેષ્ઠ પસંદગી માટે પ્રદાન કરે છે. રાજ્યમાં વિકસાવવામાં આવેલી છોડની જાતો સમગ્ર બોર્ડમાં સારો દેખાવ કરે છે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું.