ક્યુબામાં અમે જે ખેડૂતોને મળ્યા હતા તે બધા તેમના 50 ના દાયકામાં હતા અને તેમણે કારકિર્દીમાં ફેરફારો કર્યા હતા, જેમ કે ફેક્ટરી કામદારો અથવા સામ્યવાદી પક્ષના અધિકારીઓમાંથી ખેડૂતોમાં સંક્રમણ. ઉભરતા ક્યુબન બજારના અર્થતંત્રમાં ડાયરેક્ટ-માર્કેટના ખેડૂતો શ્રેષ્ઠ નાણાં કમાય છે અને એવું લાગે છે કે લોકો નાણાકીય કારણોસર તેના તરફ આકર્ષાયા છે. મોટાભાગના બગીચા સહકારી પ્રયાસો હતા, જેમાં ત્રણ પૂર્ણ-સમયના માળીઓ હતા.
આ ખેતરો અને ક્યુબન સરકાર વચ્ચેનો સંબંધ ખૂબ જ રસપ્રદ છે. ક્યુબા ધીમે ધીમે કેન્દ્રિય આયોજિત અર્થતંત્રમાંથી બહાર આવી રહ્યું છે. આ ખેતરો દેશમાં મંજૂર કરાયેલા પ્રથમ ખાનગી વ્યવસાયોમાંના કેટલાક હતા. પરંતુ રાજ્ય હજી પણ મોટી ભૂમિકા ભજવે છે, જેની ઉત્પાદકોએ સામાન્ય રીતે પ્રશંસા કરી હતી.
ખેતરો વ્યક્તિગત પહેલ પર શરૂ કરવામાં આવ્યા હોવાનું જણાયું હતું, જેમાં બિનઉપયોગી શહેરી લોટ ખાલી સમય દરમિયાન સાફ કરવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે ઉગાડનારાઓ અન્યત્ર કામ કરી રહ્યા હતા. એકવાર ફાઉન્ડેશન થઈ ગયા પછી, ઉગાડનારાઓને રાજ્ય તરફથી તેમની પ્રારંભિક ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પ્રાપ્ત થઈ - જેમ કે કોંક્રિટના ઉભા પથારી, તેમને ભરવા માટેની માટી (કમ્પોસ્ટેડ ડેરી ખાતર અથવા શેરડીના બગાસ) અને સિંચાઈ.
સાધનો અને અન્ય સાધનો રાજ્ય દ્વારા પૂરા પાડવામાં આવતા ન હતા અને તે અત્યંત જૂના હતા. ઉદાસી હોવા છતાં, ખેડૂતો કેવી રીતે સુધારે છે તે જોવાની મજા આવી, અને અમે કેટલાક સુઘડ વિચારો જોયા.
ક્યુબા પાસે અત્યંત મદદરૂપ એક્સ્ટેંશન પ્રોગ્રામ હોવાનું જણાય છે. અમે મળ્યા તમામ ઉત્પાદકોની અઠવાડિયામાં એક વાર કૃષિ એજન્ટ દ્વારા મુલાકાત લેવામાં આવી હતી, જેમણે જાતો સૂચવી હતી અને કાર્બનિક સ્પ્રે પૂરા પાડ્યા હતા. એક બાજુની નોંધ પર, ક્યુબાએ બાયોપેસ્ટીસાઇડ્સ અને બાયોફર્ટિલાઇઝર્સ વિશે શીખવા માટે ભારે રોકાણ કર્યું છે. ઉત્પાદકોએ તેમને આપવામાં આવેલ માઇક્રોબાયલ ઇનોક્યુલન્ટ્સની પ્રશંસા કરી. મદદના બદલામાં, રાજ્ય આદેશ આપે છે કે દરેક ફાર્મ તેના ઉત્પાદનની ચોક્કસ ટકાવારી નિયુક્ત ગ્રાહકોને બજારની નીચેની કિંમતે વેચે: ઉદાહરણ તરીકે, હોસ્પિટલો, નવી માતાઓ અને શાળાઓ. ત્યાં કદાચ અન્ય આવશ્યકતાઓ હતી જે અમે સ્વીકારી ન હતી.
ઉગાડનારાઓ સામાન્ય રીતે રાજ્યના આદેશોથી પરેશાન થતા ન હતા, તેઓને પૂરી પાડવામાં આવેલ મદદ માટે યોગ્ય વેપાર તરીકે જોતા હતા અને સામાન્ય રીતે ક્યુબન સમાજમાં ખરીદી કરતા હતા. કેટલીક પરિસ્થિતિઓમાં, એવું લાગતું હતું કે રાજ્ય ખુલ્લા બજારમાં ખેડૂત વસૂલ કરી શકે તેવા ભાવ નક્કી કરે છે. એક ઉત્પાદકે આના પર નારાજગી વ્યક્ત કરી અને તેના દિવસોના તડકામાં મહેનત કરીને બનાવેલી નાની રકમ પર શોક વ્યક્ત કર્યો.
અમેરિકામાં વધુ સ્થાનિક ખાદ્ય પ્રણાલીઓ બનાવવા વિશે ઘણી વાતો થઈ રહી છે, ખાસ કરીને શહેરી ખેતીવાળા શહેરોમાં. ક્યુબામાં માંસમાં તાજા શાકભાજી માટે આવી શહેરી વ્યવસ્થા જોવી ખૂબ જ સુઘડ હતી, જે આદર્શોમાંથી નહીં પરંતુ જરૂરિયાતથી જન્મે છે. દરેક બગીચામાં, અમે વ્યક્તિઓ અને જથ્થાબંધ વેપારીઓને ઉત્પાદન ખરીદતા જોયા; બાઇક અને ગધેડા ગાડામાં લોકો તેમની ગાડીઓ ભરી દેતા અને પછી નફામાં શાકભાજી વેચતા આસપાસના વિસ્તારમાં જતા. આ સ્થાનિક ઉત્પાદન પ્રણાલીને રેફ્રિજરેટેડ ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરના અભાવ દ્વારા પણ પ્રોત્સાહન આપવામાં આવે છે - શાકભાજીને 90 ̊ F પર ઝડપથી ખેતરથી ગ્રાહક સુધી જવું પડે છે!
હું એવી છાપ આપવા માંગતો નથી કે ક્યુબાના તમામ ખાદ્યપદાર્થોનું ઉત્પાદન નાના પાયે કરવામાં આવે છે - અમે ગ્રામ્ય વિસ્તારોમાં મોટા, સરકારી માલિકીના ખેતરો વિશે સાંભળ્યું છે જે પરંપરાગત પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરીને દેશની ખાંડ, કઠોળ અને અન્ય મુખ્ય ઉત્પાદનોનું ઉત્પાદન કરે છે, અને શાકભાજી પણ. પ્રવાસીઓ માટે. પરંતુ અમે જે જોયું તેના પરથી, પડોશના બગીચા ક્યુબનને તાજા શાકભાજીની નોંધપાત્ર માત્રામાં સપ્લાય કરે છે.
હું આશા રાખું છું કે મેં ક્યુબામાં જે જોયું અને સાંભળ્યું તેનું એક રસપ્રદ ચિત્ર રજૂ કર્યું છે, પરંતુ એક ટૂંકી કૉલમમાં હું અને મારા ભાઈને મળ્યા ખેડૂતોની સામાન્ય હૂંફ, રમૂજ અને જિજ્ઞાસાને સંચાર કરવાના કાર્ય માટે મને અસમાન લાગે છે. તેઓ દયાળુ લોકો હતા જેમને અમેરીકનો તરીકે અમારા પ્રત્યે કોઈ દ્વેષ રાખ્યો ન હતો. એક ઉત્પાદકે અમારી ઠંડી ઉત્તરીય ઋતુઓ વિશે ઉત્સુકતાપૂર્વક વાત કરી, વર્ષભરની ગરમી જે તેના છોડને ઉકાળે છે તેના પર શોક વ્યક્ત કર્યો.
"તું બહુ નસીબદાર છે. અમેરિકામાં તમારા માટે ખેતી ખૂબ સરળ છે,” તેમણે કહ્યું. "એવું લાગે છે કે તમે એર કન્ડીશનીંગ સાથે ખેતરમાં જાઓ છો."
“તે સાચું છે,” મેં તેને કહ્યું. "નવેમ્બરમાં એર કંડિશનર ફ્રીઝરમાં ફેરવાય ત્યાં સુધી."
અમારે એકબીજા પાસેથી ઘણું શીખવાનું છે.
- સેમ હિચકોક ટિલ્ટન, VGN કટારલેખક