હાઇડ્રોપોનિક શાકભાજી ઉગાડવા માટે શીખવાની કર્વ છે, પરંતુ તમારા ગ્રાહકોને શીખવવું એટલું જ મહત્વપૂર્ણ છે.
"અમારા શેફ અને અન્ય ગ્રાહકોને અમારા ગ્રીનહાઉસની મુલાકાત લેવા માટે આમંત્રિત કરવાથી મદદ મળી છે," ઓરવિલે, ઓહિયોમાં સ્મકર ફાર્મ્સના લોઈસ સ્મકરે કહ્યું. લોઈસ અને તેના પતિ ગ્લેન પાસે 30-ફૂટ બાય 124-ફૂટનું ગ્રીનહાઉસ છે અને તેઓ આખું વર્ષ હાઇડ્રોપોનિક, ઠંડી-સિઝનમાં શાકભાજી ઉગાડે છે.
"શેફ ક્યારેક વિચારે છે કે તમે એક મોટા વેરહાઉસ છો અને તેઓ ઝડપથી તેમનો ઓર્ડર બદલી શકે છે," લોઈસે કહ્યું. "અમે તેમને કહીએ છીએ, 'જો તમે તમારું મેનૂ બદલો છો, તો તમારે અમને આઠ અઠવાડિયાની નોટિસ આપવાની જરૂર છે અથવા અમારી પાસે તમારા માટે પૂરતું ઉત્પાદન ન હોઈ શકે' અને તેઓ તેના વિશે સારા હતા. તે તેમને અમારું ઓપરેશન જોવામાં મદદ કરે છે.”
સ્મકર્સ ક્લેવલેન્ડમાં નોર્થ યુનિયન ફાર્મર્સ માર્કેટમાં અને રેસ્ટોરાં અને બલ્ક ફૂડ સ્ટોર્સમાં વેચે છે. સ્મેકર્સે તાજેતરમાં ઓહિયો સ્ટેટ યુનિવર્સિટીના વુસ્ટર, ઓહિયો ખાતે ઓહિયો એગ્રીકલ્ચરલ એન્ડ રિસર્ચ ડેવલપમેન્ટ સેન્ટર ખાતે હાઇડ્રોપોનિક ગ્રીનહાઉસ વર્કશોપમાં તેમના અનુભવો શેર કર્યા હતા.
ઉત્પાદનની વિવિધતા મહત્વપૂર્ણ છે.
"અમે જોયું છે કે ગ્રાહકો ફક્ત લેટીસના ઘણા બધા વડાઓ ખરીદશે," લોઈસે કહ્યું. સ્મકરોએ તુલસીનો છોડ અને અરુગુલા ઉગાડવાનું શરૂ કર્યું અને જોયું કે તેઓ બમણું ઉત્પાદન વેચી શકે છે. "અમે અઠવાડિયામાં 40 પાઉન્ડ અરુગુલાની લણણી કરી શકીએ છીએ અને અમે તે બધું ખેડૂતોના બજારોમાં અને રસોઇયાઓને વેચી શકીએ છીએ," લોઈસે કહ્યું. સ્મકર રોમેઈન લેટીસ, બિબ લેટીસ અને લીફ લેટીસ પણ ઉગાડે છે. "ગ્રાહકો અને રસોઇયાઓ શું ઇચ્છે છે તેના આધારે અમે વર્ષોથી બદલાયા છીએ," લોઇસે કહ્યું.
લેટીસ હેડને મૂળ સાથે મોકલવામાં આવે છે - રેસ્ટોરન્ટમાં પણ. શિપિંગ પહેલાંની તૈયારી એ છે કે કોઈપણ મૃત અથવા વિકૃત પાંદડાને ખેંચી લો, મૂળને સાફ કરો અને ભૂલો માટે માથાનું નિરીક્ષણ કરો.
"શેફને મૂળ ગમે છે કારણ કે લેટીસ લાંબા સમય સુધી રહે છે," લોઈસે કહ્યું. "તેમને શીખવવામાં આવ્યું હતું કે જો તે થોડું સુકાઈ જાય તો તમે તેને ફરીથી હાઇડ્રેટ કરી શકો છો."
માંગને પહોંચી વળવા માટે ઉત્પાદન રેકોર્ડ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. તુલસીનો છોડ ફરીથી રોપવાની જરૂરિયાતના ત્રણ મહિના પહેલા જઈ શકે છે. અરુગુલા છ અઠવાડિયા જઈ શકે છે. હંમેશા નવો પાક આવતો હોય છે, પરંતુ તમારે જાણવું જ જોઈએ કે જ્યારે વધુ પડતી માંગને પહોંચી વળવાના હેતુ કરતાં થોડો વહેલો પાક લણવામાં આવે છે. "અમે 10 વર્ષથી કેટલીક રેસ્ટોરાં સેવા આપી છે અને હું નવા રસોઇયાને તેઓને કેટલી જરૂર પડશે તે અંગે શિક્ષિત કરવામાં મદદ કરી શકું છું," લોઈસે કહ્યું.
સ્મકર્સે 1997માં તેમનું પ્રથમ ગ્રીનહાઉસ બનાવ્યું હતું કારણ કે તેઓએ તેમના ફાર્મને પશુ ખેતીથી દૂર વૈવિધ્યીકરણ કર્યું હતું. ટૂંક સમયમાં એક પેકિંગ શેડ ઉમેરવામાં આવ્યો. આ ફાર્મ પરિવારમાં 100 વર્ષથી વધુ સમયથી છે અને પાંચમી પેઢી - લોઈસ અને ગ્લેનના પૌત્રો - ખેતરમાં મદદ કરી રહ્યા છે. "અમે તેમને શીખવ્યું છે કે એફિડ્સ કેવા દેખાય છે," લોઈસે કહ્યું. "તેઓ અમારા કરતા વધુ સરળ ટેબલની નીચે ક્રોલ કરી શકે છે."
પ્રોપેન એ પ્રથમ ગરમીનો સ્ત્રોત હતો, પરંતુ ટાંકી વર્ષમાં છ વખત ભરવાની હતી. ફાર્મ ટૂંક સમયમાં બેક-અપ તરીકે પ્રોપેન સાથે મકાઈના બર્નરમાં બદલાઈ ગયું. સ્મકર્સ તેમની પોતાની મકાઈ ઉગાડે છે અને હવે વર્ષમાં ફક્ત પ્રોપેનની એક ટાંકી ખરીદે છે.
ગ્રીનહાઉસ તાપમાન કમ્પ્યુટર દ્વારા નિયંત્રિત છે. વર્ષભર સૂર્યપ્રકાશના 14 કલાક માટે લાઇટિંગ સેટ કરવામાં આવે છે. ઉર્જા ખર્ચનું સંચાલન કરવા માટે 2016 માં સોલર પેનલ્સ ઇન્સ્ટોલ કરવામાં આવી હતી, જે શિયાળાના મહિનામાં સરળતાથી $1,800 પ્રતિ મહિને ચાલી રહી હતી. સોલારે ઉપયોગિતા ખર્ચમાં $100 પ્રતિ મહિને ઘટાડો કર્યો છે.
મૂળ સિસ્ટમની કિંમત $88,000 હતી, પરંતુ મોટી ઉર્જા ક્રેડિટ અને USDA ગ્રાન્ટે ખર્ચમાં નાટ્યાત્મક ઘટાડો કર્યો. યુએસડીએ ગ્રાન્ટ મેળવવાની ચાવી એ હતી કે સોલાર એનર્જી સિસ્ટમ ફાર્મ પરના ઘરો સાથે જોડાયેલી નથી અને ઉત્પન્ન થતી તમામ વીજળી કૃષિ ઉપયોગ માટે છે. સાધનસામગ્રીના સપ્લાયર દૂરથી સિસ્ટમનું નિરીક્ષણ કરે છે અને બોલાવ્યા વિના સમારકામની જરૂરિયાતોને પ્રતિસાદ આપે છે.
આ ઓપરેશન તેના હાઇડ્રોપોનિક શાકભાજી માટે ચાટનો ઉપયોગ કરે છે અને તે ભેજનું સંચાલન કરવામાં મદદ કરે છે. "અમારી પાસે ફ્લોર પર કંઈપણ નથી કારણ કે અમારી પાસે ટામેટાં નથી," લોઈસે કહ્યું. "અમને પાકની ઉપર અને નીચે હવાનો પ્રવાહ મળે છે અને ફ્લોર પર વધુ ભેજ નથી." ડ્રેઇન્સ ફ્લોરની મધ્યમાં ગ્રીનહાઉસની લંબાઈને ચલાવે છે.
રોપાઓ રોકવૂલમાં શરૂ થાય છે. "અમે 99 ટકા અંકુરણ મેળવી શકીએ છીએ," લોઈસે કહ્યું. "અમે હાથ વડે બીજ વાવીએ છીએ, જે થોડું કંટાળાજનક છે, પરંતુ પૌત્રોએ તેમાં મદદ કરવાનું શીખ્યા છે." શરૂઆતમાં ખૂબ જ પ્રારંભિક તબક્કામાં રોપાઓને હાથથી પાણી આપવામાં આવે છે, ત્યારબાદ ટ્રિકલ સિંચાઈ હાથ ધરવામાં આવે છે.
CO2 ઉન્નતીકરણ માટે પ્રોપેનથી ચાલતું, CO2 જનરેટર છે.
સ્મકરોએ સમય જતાં શીખ્યા છે કે તેમના પાણીના સ્ત્રોતનું સંચાલન કેવી રીતે કરવું જે તેમાં રહેલા કેલ્શિયમ કાર્બોનેટમાંથી ઉચ્ચ બફરિંગ ક્ષમતા ધરાવે છે. "અમારી પાસે એવા રોપાઓ હતા જે બે દિવસમાં હતા અને વધતા ન હતા," ગ્લેને કહ્યું. "EC (ઇલેક્ટ્રિકલ વાહકતા) એ બરાબર પરીક્ષણ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું, પરંતુ સખત પાણીને કારણે છોડને પૂરતો નાઇટ્રોજન મળી રહ્યો ન હતો."
ઉપયોગની સરળતા અને સલામતીને કારણે સોલ્યુશનનો પ્રથમ પ્રયાસ સલ્ફ્યુરિક એસિડ ઉમેરવાનો હતો. પછી સલ્ફરની ઝેરી અસર દેખાવા લાગી અને જાણવા મળ્યું કે સખત પાણીમાં સલ્ફરનું પ્રમાણ વધુ હતું. પછીનો પ્રયાસ નાઈટ્રિક એસિડનો ઉપયોગ કરીને પીએચ 6.5 સુધી લાવવાનો હતો, પરંતુ તેટલો ઉપયોગ કરવો પડ્યો મૂળમાં ઈજા થઈ. પાણીના pH ને સંચાલિત કરવા માટે નાઇટ્રોજન ખાતરનો ઉપયોગ કરવાનો અંતિમ ઉકેલ હતો.
"તમારી પાણીની પરિસ્થિતિ અમારા કરતા સંપૂર્ણપણે અલગ હશે તેથી તમારે તમારું પોતાનું પાણી શીખવું પડશે," ગ્લેને કહ્યું. પર્યાપ્ત પોષક તત્ત્વોની ઉપલબ્ધતા સુનિશ્ચિત કરવા માટે તસ્કરો પીએચ 6.5 અને 7.0 ની વચ્ચે રાખવાનું પસંદ કરે છે. 18-ઇંચના કલ્વર્ટનો ઉપયોગ પલાળેલી ટાંકી માટે કરવામાં આવે છે જેમાં બે કલાક પલાળવાનો સમય સારો છે, જો કે રાતોરાત વધુ સારું છે.
વિદ્યુત વાહકતા (EC) લગભગ 1.3 પર રહે છે અને વૃદ્ધિ ચક્ર દ્વારા તે બદલાતી નથી. "વિવિધ છોડ જેમ કે વિવિધ ECs," ગ્લેને કહ્યું. EC ને પાકનો પ્રતિભાવ નક્કી કરે છે કે પાકને ગ્રીનહાઉસમાં ક્યાં મૂકવામાં આવે છે.
રોગોનું સંચાલન કરવામાં મદદ કરવા અને કીડીઓને બહાર રાખવા માટે બનાવવામાં આવ્યા પછી તરત જ ગ્રીનહાઉસમાં કોંક્રિટ ફ્લોર ઉમેરવામાં આવ્યું હતું જે એફિડ લાવી શકે છે.
ગ્રીનહાઉસમાં IPM પણ શીખવાની કર્વ ધરાવે છે. સ્ટીકી કાર્ડ્સ અને બૃહદદર્શક ચશ્માનો ઉપયોગ કરવો, જંતુઓ અને રોગના જીવન ચક્ર અને લક્ષણોને સમજવું અને નિયંત્રણના પગલાં નક્કી કરવા એ તમામ પ્રક્રિયાનો ભાગ છે. ખાસ કરીને એફિડ માટે પણ ફાયદાઓ ઓળખવા યોગ્ય છે.
"અમે પ્રથમ લેડીબગ્સ અજમાવી," ગ્લેને કહ્યું. સમસ્યા એ છે કે તમારે ચોક્કસ લેડીબગને ચોક્કસ એફિડ સાથે મેચ કરવી આવશ્યક છે. "તે કામ કરે છે," તેણે કહ્યું, "પરંતુ તે ખરેખર સારી રીતે કામ કરતું નથી." જ્યારે હવામાન ઠંડું થઈ ગયું ત્યારે લેડીબગ્સ ફ્લોર પર અને અન્ય ગરમ વિસ્તારોમાં હોટ સ્પોટ્સ પર ઢંકાઈ જાય છે.
ત્યાં પરોપજીવી ભમરી છે જે એફિડને ખવડાવે છે. "એફિડ્સ મોટા થયા અને મોટા એફિડ માટે અમારે અલગ પ્રકારની ભમરીનો ઉપયોગ કરવો પડ્યો," ગ્લેને કહ્યું. "તમે કયા જંતુઓને નિયંત્રિત કરવા માંગો છો અને જંતુના નિયંત્રણને મેચ કરવા માંગો છો તે વિશે તમારે ખૂબ ચોક્કસ હોવું જોઈએ."
સ્મકર પણ જંતુનાશક સાબુનો ઉપયોગ કરે છે. તેઓ આત્યંતિક કેસોમાં જંતુઓની વસ્તીને નીચે પછાડવા માટે પાયરેથ્રોઇડ એરોસોલ્સનો છંટકાવ કરે છે.
"ત્યાં ઘણું શીખવાનું છે," લોઈસે કહ્યું. “અમે વર્ગોમાં ગયા અને તેનાથી મદદ મળી. તમને મદદ કરવા માટે ત્યાં સંસાધનો છે.”
- ડીન પીટરસન, વીજીએન સંવાદદાતા
ઉપર: લોઈસ સ્મકર, ડાબે અને તેના પતિ, ગ્લેન, સ્મકર ફાર્મ્સમાં વર્ષભર હાઈડ્રોપોનિક શાકભાજી ઉગાડે છે. તેઓએ તુલસી, અરુગુલા, રોમેઈન લેટીસ, બિબ લેટીસ અને લીફ લેટીસનો સમાવેશ કરવા માટે તેમની પ્રોડક્ટ લાઇનનો વિસ્તાર કર્યો છે. ફોટો: ડીન પીટરસન